Ravi Shankar, est non seulement un joueur de sitar et un compositeur de légende, mais c'est aussi un des ambassadeurs les plus estimés internationalement de la musique. A ce titre il incarne un phénomène à part dans le monde de la musique classique orientale et occidentale. En tant qu'interprète, compositeur, maître de musique et écrivain, Ravi Shankar a fait plus que n'importe quel autre musicien indien pour la musique en Inde. En effet il est très connu pour avoir été le pionnier dans "l'exportation" de la musique Indienne en occident.
Cela cependant, il le fit seulement après de longues années d'études auprès de son illustre gourou Baba Allaudin Khan et après s'être fait un nom dans son pays.
Toujours en avance sur son temps, Ravi Shankar a écrit deux concertos pour sitar et orchestre, des compositions de sitar et violon pour Yehudi Menuhin et lui-même, une musique pour le virtuose de flûte Jean Pierre Rampal, composé une autre musique pour Yamamoto Hosan, le maître du Shakuhachi et Musumi Miyashita - Koto le virtuose et a collaboré avec Phillip Glass (des Passages). George Harrison a même produit et participé à deux albums "Shankar Family and Friends" et "le Festival de l'Inde" composés tous deux par Ravi Shankar.
Il a composé largement pour des films et des Ballets en Inde, au Canada, en Europe et aux Etats-Unis, avec des morceaux comme Charly, Gandhi et la Trilogie Apu. Ravi Shankar est un membre honoraire de l'Académie américaine d'Arts et des Lettres et est un membre des Nations unies à la Tribune Internationale des compositeurs. Il a reçu beaucoup de récompenses et d'honneurs de son propre pays et du monde entier, y compris quatorze doctorats, par exemple le Padma Vibhushan, Desikottam, la Récompense de Magsaysay de Manila, deux Grammy, le grand Prix Fukuoka du Japon, la récompense de Cristal de Davos, avec le titre ' d'Ambassadeur Mondial ' entre autres. En 1986 il a été nommé comme membre du Rajya Sabha, la chambre supérieure de du Parlement Indien. Son enregistrement "Tana Mana", sorti sous son label privé en 1987, "la musique de M. Shankar" à beaucoup apporté au style "le Nouvel âge" avec sa manière unique de combiner des instruments traditionnels avec l'électronique.
Dans la période d'éveil de la jeune génération au milieu des années 60, Ravi Shankar a donné trois concerts mémorables - Monterey Pop Festival, le Concert pour Bangla Desh et le Festival Woodstock. Ravi Shankar a plusieurs disciples et beaucoup d'entre eux sont maintenant des artistes de concert et des compositeurs de grande renommée. Et puis il y a ses deux filles, Ananda (Anoushka) qui est joueuse de sitar comme son père et qui a reçu plusieurs grammy cette année aux USA et sa demi-soeur Norah Jones qui en a reçu aussi dans une autre catégorie musicale. Bon sang ne saurait mentir !
L'amour et le respect qu'il suscite tant en Inde qu'en Occident sont uniques dans les annales de l'histoire de la musique. En 1989, ce musicien remarquable a célébré sa 50ème année concertiste et la ville de Birmingham lui a donné pouvoir de créer un Théâtre de Musique (Ghanashyam - qui veut dire "une branche cassée") qui est entré dans l'histoire de la scène musicale britannique.
Récemment à plus de 80 ans, il est venu donner un concert à Paris, en mai dernier avec sa fille Anoushka Shankar. Le maître indien du sitar, Ravi Shankar, qui n'a pas joué à Paris depuis 14 ans, était à l'affiche du Théâtre des Champs-Elysées le 23 mai 2003, 72 ans après ses débuts sur cette même scène. Il était accompagné de sa fille Anoushka, 22 ans, elle-même grande interprète du sitar.
A 83 ans, celui qui fut le disciple d'Allaudin Khan, maître des maîtres de la musique hindoustanie, affirme régulièrement "ne pas savoir, deux secondes avant, ce qu'[il] va jouer".
Sa première apparition sur scène remonte au 3 mars 1931 quand il a avait accompagné son frère Uday, de 20 ans son aîné, pour un concert au théâtre des Champs-Elysées. Il venait d'avoir onze ans.
